C’est une des variétés de tomates les plus appréciées. Les fruits énormes de type chair de boeuf peuvent atteindre le kilo. Ils sont arrondis et légèrement aplatis. Ils ont tendance à éclater. Leur parfum est intense et leur saveur délicieuse. Le feuillage abondant de type “pomme de terre” est très résistant. Les plantes peuvent atteindre trois mètres de hauteur. La productivité est moyenne.
Fiche de Culture
Dans la plupart des régions, il est nécessaire de semer les graines de tomates à l’intérieur ou en pépinière. Il est conseillé de ne pas les semer plus de 4 à 5 semaines avant la période de repiquage, car la tomate se caractérise par une croissance très rapide. La germination des graines de tomates requiert des journées chaudes (entre 21°C et 24°C) mais des nuits plus fraîches (entre 15°C et 18°C). Les graines doivent être recouvertes de 5-7 mm de terreau car la germination s’effectue beaucoup mieux dans l’obscurité. Les jeunes plants peuvent être repiqués dans le jardin lorsque les risques de gelées sont passés, ce qui signifie, dans de nombreuses régions françaises, au moment de la période que l’on appelle les “Saints de Glace”, vers la mi-mai. Il est conseillé de garnir le pied de tomate d’un compost bien mûr.
C'est une tomate à croissance indéterminée dont les premiers fruits sont mûrs 90 jours après le repiquage. Cette variété ne tolère pas les grosses chaleurs, et cette intolérance se manifeste par une incapacité à porter fruits. Elle n'est donc pas adaptée aux régions très chaudes tout en n'étant pas très adaptée aux saisons trop fraîches car elle relativement tardive.
Plantes Compagnes
Les tomates et les choux, ou autre plante de la famille des Brassicacées, ne font pas bonne compagnie: il vaut mieux les éloigner. Par contre, les tomates protègent les asperges. Les tomates préfèrent la compagnie des oignons, des ciboulettes, des carottes, du persil, des oeillets d'Inde, des capucines. Il est déconseillé de cultiver les tomates à proximité des pommes de terre ou du maïs.
Histoire
Cette très ancienne variété de tomate est devenue le symbole de la préservation des anciennes variétés aux USA. Elle était la favorite de Ben Quisenbury qui vivait dans une très vieille demeure à Syracuse, dans l'Ohio, et qui a conservé des centaines de variétés de tomates de 1910 à 1960 : il mourut en 1986 à l’âge de 99 ans et il légua toutes ses variétés au Seed Savers Exchange.
Ben Quisenberry avait créé un petit catalogue semencier du nom de “Big Tomato Gardens” qu'il réalisait à la maison. Il obtint “Brandywine”, en 1980, d’une jardinière de l’Ohio, Dorris Sudduth Hill, dont la famille la conserva pendant 100 années. Elle fut réintroduite par le Seed Savers Exchange en 1982. Une variété du même nom fut introduite commercialement en janvier 1889 par une firme de Philadelphie, Johnson and Stokes.
Elle fut introduite tout d'abord sous le nom “45”. Johnson and Stokes précise dans un de leurs catalogues de cette époque que cette variété leur fut envoyée par un client de l'Ohio. Il la firent tester et l'un de leurs testeurs, du nom de Thomas H. Brinton, de Chadd's Ford en Pennsylvanie, la nomma Brandywine du nom d'une rivière près de leur village Quaker. Rien ne prouve cependant que cette variété était de couleur rose-violacé et certains catalogues semenciers rivaux de l'époque laissent supposer qu'elle était rouge. Pour compliquer la résolution de cette énigme, le semencier W. Atlee Burpee, dans son catalogue de 1888, introduit une variété très similaire sous le nom de “Turner Hybrid” mais avec des fruits rouges. Dix ans plus tard, ce même semencier présente “Turner Hybrid” ou “Mikado” mais avec des fruits roses-violacés. De plus, le semencier de New-York, Henderson, présenta en 1890 une tomate de même type sous le nom de “Mikado” en précisant l'avoir introduite en 1886. Pour finir, le très célèbre Alexander Livingston introduisit en 1887 sa variété “Livingston's Potato Leaf” qu'il sélectionnait depuis 1883. Les fruits en étaient de couleur rose-violacé.
L'origine de “Brandywine” restera sans doute à jamais inconnue et les légendes n'en sont que plus belles. La variété “Sterling Old German” de la communauté Mennonite de l’Illinois est sans doute issue de Brandywine et d’un autre géniteur inconnu. Elle est moins parfumée que cette dernière mais plus adaptée aux conditions climatiques humides. Quant à la variété appelée “Red Brandywine”, elle ne semble pas liée génétiquement à la “Brandywine” originelle. Enfin, “Brandywine” produisit une mutation jaune, en début de siècle, appelée, “Yellow Brandywine”, beaucoup moins productive, cependant, que sa parente. Commander la tomate Brandywine rose
